Uno de los grandes beneficios que aportan las algas a la humanidad es su su amplio uso alimenticio.
Son cada vez más los restaurantes y chefs que hacen uso de las algas comestibles para
elaborar sus platos y recetas.
Las algas comúnmente utilizadas para el consumo alimenticio son las algas más
complejas y de gran tamaño, es decir aquellas de características multicelulares. Además las algas
comestibles son en su mayoría de
algas marinas,
debido a que una gran cantidad de las algas de agua dulce poseen sustancias que resultan tóxicas
para el consumo humano.
Estas algas comestibles aportan una gran cantidad de fibra, además de
proporcionar proteínas. Si bien las algas marinas comestibles no son consideradas tóxicas, la fibra
que contienen provoca un efecto laxante en muchas personas.
A continuación presentamos algunas de las
algas comestibles
más comunes en el mundo de la gastronomía:
Espirulina
La espirulina, cuyo nombre proviene del latín y que significa espiral,
haciendo alusión a su forma en espiral. Es un tipo de alga azul verdosa que se desarrolla en aguas
con un alto nivel alcalino.
Una de las principales características de la alga espirulina es su alto
contenido en proteínas, llegando incluso, según muchos autores, a superar los niveles de proteína
de la carne de res.
Wakame
El wakame, es un tipo de alga muy utilizado en la comida asiática, sobre
todo para la preparación del tradicional miso. Su bajo contenido en sodio y la propiedad de
generar sensación de saciedad, hace que sea utilizada, además de en la gastronomía, para
complementar dietas para adelgazar.
Nori
El nori, en realidad es la manera en la que se hace referencia a varios
tipos de alga roja, utilizados para la gastronomía japonesa. Las algas son utilizadas para crear
delgadas hojas que posteriormente son utilizadas para envolver sushi o cualquier otro tipo de
alimento. El término nori es más utilizado para hacer referencia a estas hojas, más que a las algas
de las que se encuentran hechas en sí.
Kombu
El kombu es un alga originalmente cultivada en Japón, utilizada para
crear uno de los platos tradicionales llamado dashi.
Posee un alto contenido de minerales, además otros elementos nutricionales muy
útiles para reducir la producción de gases estomacales y facilitar la digestión.
Caviar verde
El caviar verde, que comparte con el caviar tradicional o real su elevado
precio. Es en realidad el producto de un
tipo de alga
utilizado en la alta cocina por la dificultad de encontrar el producto a pesar de que el cultivo de
caviar verde o lágrimas de la costa se encuentre en aumento.
Lechuga de mar
La lechuga de mar (Ulva lactuca) es un tipo de alga verde que
gracias a su similitud con una lechuga adquirió este nombre, aunque también suele ser conocida como
alga lamilla. Se la puede encontrar a lo lardo de la costa del mediterráneo y el
atlántico.
Tiene un alto contenido de omega3, minerales, vitaminas y antioxidantes. Su alto
contenido en vitamina C, A y B12 convierten a la lechuga de mar en un alimento ideal para aquellas
personas que llevan una dieta baja o nula en proteínas de origen animal.
Alga Dulse
El alga Dulse es un tipo de alga roja, que se puede encontrar en el
Atlántico Norte y Pacífico. Desde hace mucho tiempo el alga Dulse fue utilizada en el área
culinaria por diferentes culturas como los habitantes de Islandia, la cultura celta, vikinga y
otras poblaciones asentadas al norte.
Dilsea carnosa
El alga dilsea carnosa es un alga roja bastante común en diferentes
mares, también conocida como cinturón del mar o cristal del clima de los pobres.
Dabberlocks
El alga dabberlocks o badderlocks (Alaria esculenta) es
consumida en algunos lugares al norte de Europa. Ees un alga de tipo marrón-verde también conocida
como murlin o henware.
Espagueti de mar
El espagueti de mar, al igual que el kombu es un alga parda. Crece a lo largo
del Atlántico, llegando a alcanzar los dos metros de largo y entre uno y dos centímetros de ancho.
Esta es la razón por la cual recibe el nombre de espagueti de mar, por el gran parecido a este
producto.
Su característico sabor, muy similar al de los mariscos la convierte en la
favorita a la hora de realizar recetas que sirvan de complemento a productos marinos.
Agar agar
El Agar agar en realidad no es un alga sino un producto obtenido en base
a diferentes
tipos de algas.
Este producto también conocido como gelatina vegetal no es más que un polisacárido que
adquiere una apariencia muy similar al de la gelatina.
El popular agar agar a pesar de ser considerado lo último en cuando a novedades
gastronómicas, ha sido utilizado desde tiempos antiguos en lugares como la China, Corea y Japón
para elaborar diferentes platos tipicos y recetas. |
