Si bien en la actualidad todas los tipos de algas pueden considerarse eucariotas, en un
inicio se consideró realizar una división entre eucariotas y procariotas.
Las algas procariotas, o cianobacterias son en realidad bacterias,
conocidas también como algas verdeazuladas. El hecho de ser en sí bacterias hace que muchos autores
no las consideren como algas en sí.
Las algas eucariotas, se dividen en primoplantae y cromofitas, las
primoplantae se subdividen a su vez en glaucofitas, algas rojas y algas verdes. Las cromatifitas se
subdividen en heretokontófitos, grupo al que pertenecen las algas doradas, pardas y diatomeas, el
grupo de los haptófitos y el grupo de criptófitos.
Sin embargo debido a que los diferentes grupos de la anterior clasificación
poseen ejemplares tanto marinos como de agua dulce, se suele optar por hacer otro tipo de
clasificación cuando a se trata de algas marinas.
Por lo general, la mayoría de las
algas marinas
suelen pertenecer a los grupos de las algas verdes, las algas azules o cianobacterias, las algas
pardas, algas rojas y las doradas.
Algas verdes
Las algas verdes engloban los grupos Chlorophyta y Charophyta de los
procariotas y son de entre las algas las que más parecido tienen con las plantas terrestres.
Reciben el nombre de algas verdes por el color característico que llevan, un
color verde intenso y brillante. Las algas verdes habitan tanto en aguas dulces como en aguas
marinas y según algunos estudios son de este
tipo de algas
desde donde las plantas terrestres evolucionaron para ocupar el lugar que hoy tienen.
Algas azules
Las algas azules, verdeazuladas o cianobacterias, son en realidad un tipo
de bacteria que por el hecho de realizar fotosíntesis es clasificada como alga en lugar de cómo
bacteria. Este alga habita tanto en el agua como en lugares húmedos, y se la puede encontrar
incluso conviviendo de manera simbiótica con hongos.
En aguas poco profundas las algas azules se asocian en grandes números creando
unas formaciones, los estromatolitos. Se han encontrado fósiles de estromatolitos de hasta
3000 millones de años de antigüedad, por lo que los científicos piensan que estas algas jugaron un
papel importante durante la creación de la atmósfera.
Algas pardas
Las algas pardas son en su mayoría algas de tipo marino y son las que
tienen un desarrollo más complejo, poseen células reproductoras móviles y talos laminares, es decir
formaciones que asemejan hojas y raíces que les permiten permanecer pegadas en el fondo
marino.
Su hábitat constituye, principalmente, las aguas del Mediterráneo donde crecen
en grandes agrupaciones.
Algas rojas
Las algas rojas o rodófitas son un subgrupo de la familia de las algas
que se caracteriza por poseer clorofila, se fotosintéticas y la no poseer almidón en los
cloroplatos.
Las más de 5000 especies de algas rojas que componen este grupo son
prácticamente marinas y se las puede encontrar en diversas ubicaciones y profundidades
variables.
Otra de sus principales características es la producción de carbonato de calcio,
la sustancia responsable de la formación del coral.
Algas doradas
Las algas doradas son de reducido tamaño, unicelulares y poseen un par de
flagelos para poder moverse de un lado a otro. Por lo general habitan aguas dulces en agrupaciones
de muchos especímenes, en ocasiones llegando a crear complejas y curiosas formaciones. |
